올해 1분기 수도권 세 곳(경기·서울·인천)에 약 2만 명이 순유입된 것으로 나타났다. 정부가 농어촌기본소득 확대와 대기업 지방 투자 유도 등 지방 살리기에 공을 들이고 있지만, 일자리와 소득 격차 앞에서 인구의 수도권 집중은 좀처럼 꺾이지 않고 있다.
22일 국가데이터처가 발표한 '2026년 1분기 국내인구이동통계'에 따르면, 올해 1~3월 국내 이동자 수는 179만 2000명으로 전년 같은 기간보다 4만 명(2.3%) 늘었다.
시도별 순이동을 살펴보면 경기가 1만1946명, 서울이 3955명, 인천이 3740명으로 수도권 3개 시도 모두 인구가 순유입됐다. 반면 경남은 5707명, 광주는 3973명, 경북은 3480명씩 빠져나가는 등 영남·호남 주요 광역권에서 인구 유출이 이어졌다.
정부는 지난해 6월 출범 이후 지방 인구 유지를 위한 정책을 잇달아 내놓고 있다. 대표적인 것이 농어촌기본소득이다. 현재 경기 연천군, 강원 정선군, 충북 옥천군, 충남 청양군, 전북 순창·장수군, 전남 곡성·신안군, 경북 영양군, 경남 남해군 등 10개 군에서 월 15만원을 지급하고 있다. 정부는 최근 추가경정예산을 편성하면서 이 사업의 대상 지역을 5개 군 더 넓히겠다고 밝혔다.
대기업의 지방 투자 유도도 주요 수단 중 하나다. 주요 대기업들은 지방 활성화를 위해 약 270조원을 투자하고 올해에만 5만 명 이상을 새로 채용하기로 했다. 여기에 정부는 지방 거점국립대 육성, 지방 소재 기업 근로자에 대한 세제 혜택 부여 방안도 검토 중이다.
농어촌기본소득이 시행된 일부 지역에서는 인구가 소폭 늘기도 했다. 그러나 전반적인 흐름은 여전히 수도권으로의 이동이 압도적이다. 특히 청년층의 이탈이 두드러진다.
지난해 말 국가데이터처가 발표한 '청년층의 지역 이동이 소득변화에 미치는 영향 분석' 결과를 보면 2023년 수도권으로 이주한 청년의 평균소득은 2996만원으로, 비수도권에 거주하던 전년 대비 22.8% 증가한 것으로 나타났다. 비수도권에서 수도권으로 이동한 청년의 소득 증가율은 이동하지 않은 청년(12.1%)보다 거의 두 배 높았다. 결국 청년들이 수도권행을 택하는 가장 큰 이유는 더 나은 일자리와 빠른 소득 상승 기회라는 분석이다.