2013년 이후 신세계와 이마트 등기이사직에서 물러났던 정용진 신세계그룹 회장이 13년 만에 그룹 핵심 계열사 경영 전면에 복귀한다. 이마트와 신세계프라퍼티 두 곳의 각자대표를 동시에 맡아 법적 등기임원으로서 직접 책임을 지겠다는 결단이다.
신세계그룹은 8일 정 회장이 신세계프라퍼티 각자대표로 내정됐으며, 향후 정기 임원인사를 통해 이마트 각자대표로도 내정될 예정이라고 밝혔다. 신세계프라퍼티는 이사회를 열어 정 회장을 등기이사 후보로 추천하고, 주주총회에서 선임안이 통과된 뒤 이사회를 재차 개최해 각자대표로 최종 임명하는 절차를 밟는다. 이마트의 경우 올해 정기 임원인사에서 내정 후 내년 주주총회 승인을 거쳐 대표이사직이 확정된다.
이번 결정의 배경에는 최근 '탱크데이' 등 스타벅스코리아 마케팅 논란이 자리한다. 이마트가 스타벅스코리아의 최대주주로서 경영 책임을 다해야 한다는 시장의 요구가 거세진 가운데, 정 회장이 직접 등기임원으로 나서는 형태로 화답한 셈이다. 정 회장은 "회사 경영에 대해 명확한 책임을 지라는 시장의 요구를 엄중하게 받아들인다"며 "대표이사로서 이사회와 주주의 평가를 받겠다"고 밝혔다. 신세계그룹 측도 이번 인사를 "그룹의 현재와 미래를 대표하는 회사 이사회에 참여하는 법적 등기임원 CEO로 완전한 책임경영을 실현하겠다는 선언"이라고 규정했다.
그룹 미래 성장 사업을 직접 챙기려는 의도도 뚜렷하다. 신세계프라퍼티는 스타필드 청라 건립과 AI 데이터센터 부지 확보를 진두지휘하는 신사업 컨트롤타워다. 정 회장이 대표 자리에 오르면 이사회에 참여하는 계열사가 총 3곳으로 늘어난다. 그는 이미 지난해 신세계그룹과 알리바바인터내셔널의 합작법인 AG글로벌홀딩스 초대 이사회 의장으로 선임돼 지마켓 경쟁력 강화 작업을 이끌고 있다.
신세계프라퍼티는 정 회장과 함께 전문경영인 각자대표로 이형천 전 개발본부장을 내정했다. 이 신임 대표는 스타필드 청라 건립 현안과 조직 운영, 수익성 개선을 전담하고, 정 회장은 중장기 비전 수립과 기업 가치 제고를 총괄하는 투 트랙 체제를 구성한다.
연쇄 인사도 단행됐다. 스타벅스코리아 신임 대표로는 신동우 신세계프라퍼티 지원본부장이 내정됐다. 스타벅스코리아 전략기획본부장과 신세계프라퍼티 재무담당을 두루 거친 신 내정자는 내부 통제 강화와 신뢰 회복을 위한 쇄신 방안 마련에 집중할 방침이다.